电气间隙是指两导电部分间在规定电压下最短的直线安全距离，而爬电距离则是在规定外加电压下泄漏的电流不至于导致绝缘被击穿的最短距离，所以爬电距离又称漏电距离。电气间隙是指空气不被击穿的最短距离，而爬电距离则是指规定电压下，沿绝缘表面空气不被击穿的距离。因为前者是直线距离，而爬电距离多为沿绝缘体表面的曲线距离，由于表面积存有灰尘、微粒，影响绝缘性能，所以两者不相等，且总是爬电距离大于电气间隙（如表所列）。
表一次设备及母线与其他带电体间的最小距离(mm)
类别 | 电气间隙 | 漏电距离 |
低压配电柜、电容器屏、动力箱 | 12 | 20 |
照明箱 | 10 | 15 |
