特斯拉们，终于不用再时刻提防苹果这个对手了。
作者 | 周永亮
编辑| 靖宇
2 月 27 日，全球知名的科技记者马克·古尔曼发布了一条重磅猛料：苹果内部或已经决定取消搞了十多年的电动车项目！
古尔曼表示，苹果公司首席运营官 Jeff Williams 和分管造车项目的副总裁 Kevin Lynch，已经于周二在内部宣布了这一决定，知情人士称这个消息「令该项目近 2000 名员工感到惊讶」。
消息发布后，苹果股票并未下跌，盘后反而上涨了 0.24%。
理想汽车 CEO 李想称，苹果放弃造车是正确的战略选择 | 图片来源：微博截图
对于苹果退出造车领域，多位车圈大佬在社交媒体发表评论：特斯拉CEO马斯克在社交媒体上回复两个表情符号：一个是敬礼，另一个是抽烟；雷军则表示：看到这个新闻，非常震惊；理想汽车 CEO 李想则认为，苹果放弃造车，选择聚焦人工智能是绝对正确的战略选择，时间点也合适；小鹏汽车董事长何小鹏表示，去年还讨论过，汽车行业新进入者会在 2024 年内全部出牌，但除了苹果。但没有想到苹果在 2024 年出了这样的牌。
然而，苹果汽车项目的终结并非突如其来。早在 2023 年 10 月，长期关注苹果动向的分析师「郭明錤」就提出过预警，「苹果汽车项目现阶段已销声匿迹，如果想要在未来几年内投产，最佳的方案是通过收购车企，利用现有方案进入汽车市场。如果苹果不采取收购策略进入汽车市场，我怀疑苹果汽车能否在未来几年内投入大规模生产。」
这一决定引起了广泛关注，特别是苹果的电动车项目经历了怎样的过程，以及为何最终选择放弃电动车领域。
01
苹果造车沉浮录
苹果的汽车项目被认为是该公司有史以来最雄心勃勃的项目之一，自 2014 年初创以来，已投入数十亿美元的研发资金。但过去几年，苹果内部的汽车团队经历了多次重组和战略调整，一直在寻找前进的方向。一些高层提出与汽车制造商深度合作甚至直接收购，但都未能实现。
最早有关苹果进军汽车行业的传闻可追溯至 2014 年秋季。
当时，苹果正积极招募汽车领域的工程师，传闻是为了参与一个被称为「泰坦」的项目。然而，当时并没有证实这些传闻。
直到 2015 年 2 月，苹果董事会成员 Mickey Drexler 首次确认了苹果正在研发汽车的消息。这一消息让人们普遍认为，苹果有望在电动汽车领域超越特斯拉。自特斯拉在 2008 年推出 Roadster 以来，苹果联合创始人 Steve Jobs 就一直在考虑设计和制造电动汽车的可能性。
与此同时，现任苹果 CEO 库克也是最早认识到汽车行业即将发生巨变的人之一。在 2015 年 10 月，库克强调了软件增长、自动驾驶汽车崛起以及电动汽车转型的重要性。同时，苹果启动了一个名为「Baja」的项目，在一批雷克萨斯 SUV 上安装了传感器。
然而，2016 年传出消息称苹果曾经暂停「泰坦」团队的招募，引起外界猜测，认为苹果或许觉得汽车项目过于庞大，难以按照预期进展。
2023 年 5 月，一辆被改装成自动驾驶汽车的苹果测试车亮相硅谷 | 图片来源：视觉中国
后续的消息显示，苹果开始将重心放在自动驾驶系统的研发上。2017 年 6 月，苹果 CEO 库克公开讨论了苹果电动车在自动驾驶领域的进展，「我们正在专注于自主驾驶系统。这是我们认为非常关键的核心技术，是所有人工智能项目中最具挑战性的之一。」
然而，Cook 并未透露苹果是否在制造整车。一年后，苹果在加利福尼亚交通管理局注册了 70 辆自动驾驶汽车，规模仅次于 Cruise 和 Waymo，暗示其对自动驾驶的投入。
有趣的是，苹果在这一时期尝试寻求合作伙伴推进自动驾驶汽车的发展，包括大众、宝马、梅赛德斯-奔驰、日产、现代和起亚，但所有尝试都以失败告终。
面对合作关系的破裂，苹果重新审视了自己的选择，并重新推进了自己的造车项目。然而，这一时期的项目重心已不太明确，无法确定是在自动驾驶研发上还是在整车制造上。
在 2021 年的一次采访中，当被问及苹果造车项目的重心时，库克回避了是否涉足整车制造的问题，表示苹果「更喜欢整合硬件、软件和服务」。尽管苹果并非制造自家设备的公司，但这在目前苹果产品的整合策略中可能是合理的。
随后 2022 年 3 月，有传闻称苹果正在进行汽车团队的解散和重组，项目再度发生重大变化。苹果的汽车团队其实已经「解散了一段时间」，必须在未来三到六个月内进行重组，才能在 2025 年前开始量产汽车。
在经过多番尝试和调整，苹果认为追求 L4 级自动驾驶技术并不现实。
2024 年 1 月，古尔曼爆料苹果的自动驾驶电动汽车计划发生了根本性的变化。原计划是推出一款配备 L4 级自动驾驶功能的电动汽车，但现在转而采用更为现实的 L2+级自动驾驶技术，并将发布时间推迟至 2028 年或更晚。
这意味着苹果不再坚持推进「自动驾驶汽车」计划，而是决定效仿特斯拉的模式，首先推出一款符合当前市场需求的高端电动车产品，预计售价约为 9 万美元左右。
然而，最终造车项目还是夭折。据知情人士透露，近期董事会一直对汽车计划向苹果领导层施加压力。他们对苹果能否以这个价格提供高利润率，以及对每年花费数亿美元支持可能永远不见成效的项目感到担忧。这最终导致了苹果决定终结汽车制造计划。
02
战略转向生成式 AI
苹果之所以对电动汽车产生兴趣，是因为它正面临着日益饱和的智能手机市场，急需新的业务领域来推动销售增长。这也是为什么苹果之前推出混合现实（MR）设备 Vision Pro 的原因之一。电动汽车市场的巨大潜力为苹果提供了一个极好的机会。
而此次放弃造车，是因为苹果的战略优先级发生了变化。之前苹果在战略层面的新业务是，空间计算和智能汽车。美团创始人兼 CEO 王兴在 2020 年 5 月表示，「强如苹果，也不应该同时押宝AR/VR和智能汽车这两大赛道。二鸟在林，不如一鸟在手。这是对库克战略能力真正的考验。」
但随着 ChatGPT 带来的热潮，生成式 AI 将带来一轮新的技术和产业变革，这已经成为业界的共识。李想在微博表示，做成了汽车苹果会增加 2 万亿美金的市值，但做成了 toC 的人工智能，苹果会成为一家 10 万亿美金的企业。所以，苹果放弃造车，选择聚焦人工智能是绝对正确的战略选择，时间点也合适。
此前，苹果被认为在这波生成式人工智能热潮中发声不多。在最近的业绩说明会上，苹果公司 CEO 库克仅提到，公司在 AI 领域投入了大量时间与精力，但具体的 AI 进展细节将在未来分享。有分析认为，苹果可能在 6 月的 WWDC 大会上发布最新 iOS 18 操作系统，并将全面导入生成式 AI 技术。
不过，苹果正在加紧追击（）。
据彭博社报道，2023 年 7 月，苹果在 2023 年 7 月建立了自己的大型语言模型 Ajax，并推出了代号为「Apple GPT」的内部聊天机器人进行测试。这被认为是苹果内部之前对 AI 领域的一次较大调整。
John Giannandrea ｜图片来源：Apple
苹果负责人工智能和软件工程的高级副总裁约翰·詹南德雷亚（John Giannandrea）和克雷格·费德里吉（Craig Federighi）负责牵头这项工作。在库克的团队中，他们被称为推动生成式人工智能项目的「执行发起人」。据悉，苹果服务主管埃迪·库伊（Eddy Cue）也参与其中。上述三人当前每年在该项目上可支出约 10 亿美元。
同时，苹果不仅组建了专门的 AI 团队，开发了大型语言模型，还在产品端广泛应用语音、图像等识别技术。费德里吉领导着开发新的人工智能 iOS、iMessage 和 Siri 等应用体验的工作。据说苹果下达了指令，要求在 iOS 中加入在大语言模型上运行的功能，以提升人工智能能力，而新功能将改善 Siri 和信息应用的处理能力以及自动完成句子的能力。
2010 年至今苹果在 AI 领域收购的不完全统计｜极客公园
与此同时，自 2017 年以来，苹果已收购了 21 家人工智能初创公司，几乎是微软和 Meta 的两倍。尽管 2021 年起苹果的 AI 公司收购速度有所减缓，但仍然成功收购了 Curious AI、AI Music、WaveOne 等初创 AI 公司。总体而言，苹果在人工智能领域的投入和布局显示出对未来技术发展的高度关注，这也符合其一贯的生态建设和创新战略。
苹果公司终止造车计划，并非坏消息，而是一种战略选择。随着人工智能崛起，它将成为各类设备、服务、应用和交易的核心入口，苹果正在为这场必争之战做准备。在战略上，选择专注于最具潜力、最符合核心实力的领域，是一种明智的选择。选择这个方向，不仅可以更有效地应对激烈的市场竞争，还能更好地满足用户需求。
*头图来源：视觉中国
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