经济观察网 记者 周菊 10年来被视为汽车圈最大“王炸”的苹果汽车,被曝已经取消。北京时间2月28日凌晨,彭博社科技记者马克·古尔曼在社交平台上实名发布了一条信息:苹果公司已经决定取消做了十多年的电动车项目。
马克·古尔曼表示,苹果公司首席运营官Jeff Williams和分管造车项目的副总裁Kevin Lynch已经于周二在内部宣布了这一决定,这令参与该项目的近2000名员工感到意外。未来,苹果会将造车项目组里的2000人转入AI相关岗位,转向生成式人工智能方向。至于另一部分硬件工程师和汽车工程师,则有机会申请到其他项目组工作。
截至目前,苹果官方未对上述曝料进行回应。但该消息一出,立即引起汽车圈的“震动”。特斯拉CEO马斯克及国内多家新造车企业的创始人,纷纷对苹果终止造车的消息发表了自己的看法。
车企大佬纷纷表态
特斯拉作为美国电动车企的代表,与苹果曾有一些“过节”。因为此前苹果在造车项目上从特斯拉挖角员工,特斯拉CEO伊隆·马斯克曾戏称“苹果是特斯拉的墓坟场”,“如果你在特斯拉没有取得成功,你就去苹果工作吧!”据此前媒体报道的信息,苹果一度从特斯拉挖走了超过300人。
在此次苹果放弃造车计划的消息发布后,马斯克第一时间”吃瓜“,其在社交媒体上转发了苹果停止造车的消息,并配以敬礼和抽烟两个表情。随后,特斯拉投资人Sawyer Merritt发帖分析了苹果放弃造车的原因,并表示美国只有两家车企从未破产过,一家是福特,另一家是特斯拉。马斯克对此回复道,“破产是一家车企的常态。”
在国内,也有多家新造车企业的创始人表达了自己的观点,他们普遍对苹果放弃造车的消息表示震惊和意外。
“看到这个新闻,非常震惊!”雷军在2月28日转发“苹果取消造车”的消息称。雷军因演讲风格与苹果已故CEO史蒂夫·乔布斯相似,被坊间赠以“雷布斯”的称号。在手机业务向苹果看齐的基础上,2023年小米高调宣布进军新能源造车领域。根据计划,小米汽车的首款新车将在2024年上市,目前正在持续造势中。
同为手机制造商,苹果放弃造车,对于小米来说不算好消息,这似乎显示出手机商跨界造车的道路艰难。雷军此次在转发苹果放弃造车的消息时同时,强调了小米造车的决心:我们深知造车难度,3年前依然做了无比坚定的战略选择,认认真真为米粉造一辆好车。
小鹏汽车的创始人何小鹏同样对苹果放弃造车的消息表示意外。“去年还讨论过,汽车行业新进入者会在2024年内全部出牌,但除了苹果。2024年后的十年会进入淘汰赛和全明星赛。但没有想到苹果在2024年出了这样的牌。”何小鹏在朋友圈发文表示。
理想汽车创始人李想则发布微博表示,理解苹果的战略转向。“苹果放弃造车,选择聚焦人工智能是绝对正确的战略选择,时间点也合适。”李想表示,做成了汽车,大获成功,苹果会增加2万亿美金的市值,但是汽车大获成功的必要条件仍然是人工智能。汽车的电动化是上半场,人工智能才是决赛。人工智能会成为所有设备、服务、应用、交易的最顶层入口,是苹果的必争之战。
苹果造车10年间数次停顿
苹果造车项目可追溯到2014年。彼时,苹果启动了名为“泰坦计划”的造车项目,标志着公司正式进入汽车制造领域。当时,苹果公司的CEO蒂姆·库克批准了这一计划,并投入了大量的资源和资金,苹果从谷歌、奔驰、特斯拉等公司招人,组建了一支精英团队,号称要造出真正意义上的自动驾驶汽车,达到L5的自动驾驶水平。
在接下来的10年中,苹果公司对造车项目的态度却经历了一系列的摇摆和变化。项目前期,苹果对进入电动汽车市场的具体战略方向不够明确,在合作伙伴和合作形式上迟迟未能确定,导致项目进展缓慢,一些参与项目的核心高管选择离开。
2018年和2019年,苹果在造车项目上开始加大投入,彼时苹果从特斯拉挖走了超过300人,以加强其团队实力。但电动车的高价格和电动车市场规模较小,让苹果在造车项目上变得谨慎。在接下来的几年里,苹果造车项目又多次陷入停滞状态,一些核心成员相继离职,泰坦团队频繁传出解散的消息。据不完全统计,苹果的造车项目前后已经更换了5位负责人。
期间,苹果汽车的量产时间也一推再推,自动驾驶目标一降再降。2022年年底,据外媒报道,苹果汽车推出时间从2025年被推迟到2026年,并回归传统造车路线,仅支持L3级自动驾驶。今年1月,苹果公司又调整了其电动汽车的发布时间表,将苹果汽车推出时间推迟到2028年,同时,苹果的自动驾驶技术目标下调至L2+。这意味着,苹果在4年后才有可能发布的苹果汽车将使用L2+的技术,这让业内对苹果汽车的期待感大幅下降。作为对比,当前国内新造车企业的自动驾驶能力已基本达到L2+及以上。
另据报道,苹果在造车项目上除了面临技术层面的挑战,其内部管理上存在分歧和争议也是一大因素。对于造车项目,苹果团队内部在技术路线、产品定位、合作伙伴、项目管理和资源分配等多个方面的意见不统一,导致项目进展缓慢。
从时间上来看,苹果造车项目启动的节点与国内“蔚小理”等新造车企业的成立时间是同步的,但10年过去,如今“蔚小理”已经交车数年,在销量上取得突破,其中理想汽车已经进入盈利通道。然而,苹果的造车项目连一辆量产车都没有生产出来,错过了新能源车发展最快的市场时机。
如李想表态的,面对日趋激烈的竞争,虽然苹果放弃造车计划令人震惊,但对于苹果来说,不再恋战转变赛道,不失为一种及时止损的发展策略。
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周菊经济观察报记者
行业产业报道部记者
关注汽车行业发展,对新能源、自主品牌及新出行关注较多,擅长深入报道及数据分析。