当运行电压偏离额定值较大时，技术经济指标就会恶化。电力系统的电压和频率一样也需要经常调整。 由于电压偏移过大时，会影响工农业生产产品的质量和产量，损坏设备，甚至引起系统性的“电压崩溃”，造成大面积停电。分别说明如下： 白炽灯对电压变动的敏感性较大。如图1所示，电压偏低时，其光通量、发电效率都降低，发光不足，影响人们的视力，电压偏高时，虽然光通量、发光效率增高，但灯泡寿命缩短。 系统中大量使用异步电动机，其电磁转矩与端电压平方成正比，当电压过低时，正常运转的电动机可能会停转，带重载的电动机则可能无法启动。异步电动机的电压特性如图2所示，电压过低将导致电动机电流显著增大，使电动机绕组的温度升高，加速绝缘老化，严重时甚至可能烧毁电动机。如果电压超过额定电压过多时，对电动机绝缘也是不利的。
电炉的有功功率是与电压的平方成正比的，炼钢厂中的电炉将因电压过低面影响冶炼时间，从而影响产量。
系统电压过高将使所有电气设备绝缘受损。而且，变压器、电动机等的铁芯要饱和，铁芯损耗增大，温升将增加，寿命将缩短。
变压器的运行电压偏低，若负载功率不变，致使输出电流增加，使绕组过热。电压偏高，励磁电流增大，铁芯损失增加，温升增高，严重情况下引起高次谐波共振。
由于局部地区无功不足，运行电压严重低下，一些枢纽变电所在负荷的微小扰动下会出现电压大幅度下滑，以至失压，即所谓电压崩溃,则更是一种将导致系统瓦解的灾难性事故。
不仅电压偏移过大会影响工农业生产，电压的微小波动也会造成不良后果。例如，由于电压波动引起的灯光闪烁将使人疲劳。国外对此问题已研究多年，图所示就是最近公布的人类视觉对电压波动的可感范围。由图可见，对2~l8Hz的波动，人体非常敏感。相信这一问题在我国也将提上议事日程。
另外，广泛使用的电子设备，对电压质量要求更高，电压偏高将严重降低管子的寿命，电压偏低，工作点不稳定，失真严重，甚至不能工作。一般规定节点电压偏移不超过电力网额定电压±5%。其中，220KV用户：-10％～＋5％；10KV及以下电压供电的用户：±7%；35KV及以上电压供电的用户：0～10％。事故状况下，允许在上述数值基础上再增加5％，但正偏移最大不能超过+10％。
在系统稳态运行过程中，由于系统中的每一个元器件都可能会产生电压降络，所以各节点电压不相同，不可能同时将所有节点电压都保持为额定电压值，沿线路各节点电压变化如图1所示，若将节点4维持为额定电压UN，则节点1的电压过高，反之，若将节点1的电压维持为额定值，则节点4电压会过低。另外，任意节点的电压也会由于负荷的时刻变化而波动，因此，要保证电力系统的正常工作，必须满足整个系统各节点的电压要求，必要时需进行电压调整。电压调整就是在正常运行状态下，随着负荷的变动及运行方式的变化，使各节点的电压偏移值在允许范围内。
