发电机纵差动保护的起动电流有两个不同的选取原则 （1）在正常运行情况下，电流互感器二次回路断线时保护不应误动。 （2）保护装置的起动电流按躲开外部故障时的最大不平衡电流整定。 对于大容量的发电机（100MW及以上），为了减少故障发生于发电机中性点附近而出现的纵差动保护的死区，要求将纵联保护的动作电流降低，提高保护动作的灵敏性，并要保证在区外短路时保护可靠不误动。 考虑到不平衡电流随着流过电流互感器TA电流的增加而增加，往往采用性能更好的比率制动式纵差动保护，使其动作值随着外部短路电流的增大而自动增大（即利用外部故障时的穿越电流实现制动，其原理接线如图所示）。
图1 比率制动式差动继电器原理接线图 基本原理：基于保护的动作电流随着外部故障的短路电流而产生的最大不平衡电流的增大而按比例的线性增大，且比最大不平衡电流增大的更快，使在任何情况下的外部故障时，保护不会误动作。
图2 比率制动特性曲线 制动电流：将外部故障的短路电流作为制动电流。 差动电流：把流入差动回路的电流作为动作电流。
