iRobot的联合创始人兼前首席执行官科林·安格尔（Colin Angle）宣布重返机器人领域，创办了新创业公司Familiar Machines & Magic，专注于开发一款创新的家用健康与保健机器人。据《波士顿环球报》报道，这款机器人可能以动物或“宠物”形态出现，旨在为家庭成员提供陪伴，并助力健康管理。
Familiar Machines & Magic目前处于隐身模式，团队成员包括iRobot的前首席技术官Chris Jones以及曾在iRobot工作、后转至亚马逊从事机器人技术的Ira Renfrew。Renfrew曾参与开发了已停产的Scout送货机器人。安格尔的回归标志着他从iRobot的实用型机器人转向个人陪伴型机器人，这是一个有趣的转变。
在iRobot被亚马逊收购未果后，安格尔离开了公司。此后，iRobot大幅削减研发预算并裁员近50%，将重心重新聚焦在家用清洁设备上。与此同时，Familiar Machines & Magic正在开发一款可能改变家庭健康和陪伴市场的创新机器人，力求通过先进的技术提升家庭成员的生活质量。
Familiar Machines & Magic已经从8位投资者手中筹集了1500万美元，并正在进行再融资。公司在LinkedIn上的招聘信息称其为“资金充足、位于波士顿郊外的人工智能和机器人初创公司”。这一资金支持使得公司能够继续推进其开发的健康和陪伴型机器人。
随着生成式人工智能技术的进步，个人机器人领域获得了新的生机。Familiar Machines & Magic有望通过结合个性与实用性来设计更具吸引力的家用机器人。类似于以色列初创公司Intuition Robotics的ElliQ，这款机器人旨在为老年人和居家人士提供社交陪伴。安格尔的“宠物机器人”能否填补这一市场空缺并带来革命性变化，还需拭目以待。
据投资者透露，这些“毛茸茸的宠物机器人”或许能有效缓解孤独并对家庭成员的健康产生积极影响。尽管市场上已有许多类似产品，但将陪伴性与健康管理结合的机器人尚属新兴领域，Familiar Machines & Magic的创意也许会为家庭生活增添更多魔力。
