避雷针的整个工作过程为——吸引雷电，然后将雷电传导到大地上，使大地将雷电吸收。要完成这一过程，需要三样东西——接闪器、引下线、接地体。所以，避雷针是将一定范围内的雷电，都吸引到自身上，之后再导入地下，防患于未然。避雷针的保护范围，与自身的高度、大小有关。我们日常所说的避雷针，是接闪器的一种，除了避雷针以外，还有避雷线、避雷带、避雷网等。接闪器的作用，就是吸引雷电。
避雷针在工作时，是通过引下线和接地体，与大地进行连接，使避雷针上的电位与大地相同（大地电位极低）。由于避雷针的高度较高，自身电位又低。而电位极高的雷电自然被避雷针吸引，避雷针吸引雷电后，顶端电位升高，电流开始向大地流动。由于雷电产生的电流较大，在避雷针上就会产生较强电磁场，并使得避雷针与雷电形成通路，雷电就这样源源不断的被导入大地。
