带电作业中所遇到的电场几乎都是不对称分布的极不均匀电场。作业人员在攀登杆塔或变电站构架，由地电位进入强电场的过程中，构成了各种各样的电场。
运行中的导线其表面及周围空间存在着电场，且属于不均匀电场，其表面的电场强度高于周围空间的电场强度。影响导线表面及周围空间电场强度的因素是多方面的，主要包括：输电线路运行电压、相间距离与分布、导线对地高度、分裂导线数目、分裂距与子导线的直径、导线表面状况、当地气象条件等。根据理论计算，500kV系统中若采用LGJ—300型导线、四分裂、分裂距45cm×45cm,则导线表面最高场强为1550/2250kV/m (有效值/峰值)。
在带电作业的全过程中人体处于空间电场的不同位置，对空间电场的影响是不一样的，人体各部位体表的场强也是不一样的。将人体看成导体，由于静电感应，当人体处于地面时，整个人体处于地电位，人体形成突出，一般来说头部体表场强最高；当人体在导线与地面间电位悬浮（相当于中间电位作业时），沿着电场的纵方向的人体突出部位（头、脚）体表场强最高；人体与导线电位相等后，人体的突出部分将发出电力线，此处的体表场强最高；在操作人员进行电位转移的瞬间，手接触导线时手与导线之间的气隙处的场强非常大，会导致手指与导线之间发生放电，直到手指握住导线后，放电才会停止。
经实际检测，在500kV线路上，未等电位前，头顶场强（屏蔽服外）达400kV/m，在等电位后，脚尖部分场强可达700kV/m。而在电位转移过程中，“手指一导线”电极间场强很高，手指体表场强可达E=1800~2100kV/m(有效值)，因为只有达到这个场强值，空气才会击穿导致火花放电。这里需要强调的是，不论在哪个电压等级上，在转移电位前手指尖的体表场强都会达到这个值，否则间隙不会被击穿。因而，等电位作业时，不论电压等级髙低，都必须采取防护措施。但是，在各电压等级中，电位转移时的放电间隙是不相同的。经实际检测，在500kV线路上，电位转移时的火花放电间隙为300mm。
为了防止火花放电发生在等电位作业人员的裸露部分与导线之间，有规定：等电位作业人员在电位转移前，应得 到工作负责人的许可。转移电位时，人体裸露部分与带电体的距离”在500kV系统 中，规定人体裸露部分与带电体的距离不应小于0.4m。
