虽然它很老，需要外置部分元件才能获得最好效果，噪声也不满足高保真的需求， 而且也不支持时兴的3.3V供电。但是如果你经常自己动手做一些会发出声音的小电路的话，那么这片芯片肯定是你的首选。 进入现代，低电压和锂电池供电的时代，有很多时兴的音频放大芯片可以供你选择。甚至在3.3V供电的电路中也有适合使用的放大器芯片。这种芯片一般以桥式负载的方式连接进电路——即同时驱动扬声器的两边，这样会提供更好的输出效果。并省去了输出级的大电容。同理，这种芯片一般用于内部空间有限的电子设备里，并多采用贴片封装。在这个领域内竞争，LM386没有任何机会。 然而，如果你不擅长焊接贴片封装、对空间没有要求，或是只需要用面包板搭建设计原型，那么LM386仍然是设计的一把好手。“扶我起来，我还可以再战！” 基本电路 LM386——作为一片老将级芯片，一直生产到现在并不是只是因为其常见的DIP封装，真正的原因在于其过硬的设计思路。
它的内部是一个典型的推挽式放大器（又称推拉式），其主要结构由两个输出晶体管组成，其中一个用来放大电压波形的上半边，而另一个则用来放大电压波形的下半边。问题在于，这样的设计可能出现交越失真，通过良好的调整三极管的工作区域，可以尽量消除该现象。你也可以使用一只运算放大器来提供反馈，并使其退出这个死区。在LM386里，这两种方式都有采用。
如果LM386这种神奇的芯片不存在，而你又想实现这样的功能，该怎么办呢？你可以使用一只优秀的运算放大器来进行电压放大， 并使用两只组成图腾柱结构的三极管构成提供电流的部分。这样所组成的电路起到的作用和LM386是一样的。而这也是LM386的内部结构。它的内部由三极管构成的差分放大器起到了放大的作用，而后级的图腾柱结构提供了输出电流。其中的二极管则起到了最小化交越失真的作用。
基本电路 任何芯片都有自己的典型电路，LM386也不例外，这张图就是从它的Datasheet上截取下来的，但实际上，在实际应用中，我们经常还进行一些简单的修改以提升其表现。
比如：在电源线上加上去耦电容，对于电池供电的设计来说，0.05mF的电容应该就够了，而对于其他的设计或者电源线过长的话，100mF的电解电容再并联一个0.05~0.1mF的瓷片电容效果会更好。对于一些朋友来说，他们还会习惯在7脚上接上一个旁路电容，不过这不是必要的。
除此之外，还有一种“重低音加强”的电路接法，和过去的磁带录音机上的功能很像，不过它的原理……就是在输出端加一个低通滤波器，把高频部分滤出，这样听起来就像是中频和低频信号得到了加强一样，在部分电动玩具上，这种电路可以使得声音更加清楚。 LM386虽然已经不再是一款非常流行的芯片，然而在DIY领域，仍然是非常流行的一款音频放大器芯片。它就像是锤子和钳子一样，平常我们注意不到它的存在，但是一旦需要的时候，它总是那么可靠。
