从自研走向到代理,腾讯 XR 再生变。
1 月 18 日,据 VR陀螺独家获悉,腾讯高层于上月收到了来自 Meta 的一份书面文件,表明将暂停目前 Meta 与腾讯在这一代 XR 硬件上的合作。
这份来自高层的书面文件,将双方在 XR 业务上的合作拉至了冰点,标志着腾讯代理 Quest 硬件业务的阶段性中止。
本次腾讯与 Meta 在 XR 业务上的合作中止可能原因在于腾讯与 Meta 相关团队在项目诸多推进细节上的矛盾冲突与理念不合。
据悉,原本腾讯与 Meta 的合作是准备在中国市场推出一款“Quest 3 入门版”,参数对标Quest 2,除芯片会升级外,其他参数几乎与 Quest 2 一致。不过,该推进计划仅停留于书面规划,截至消息爆料前,并未有相关实际落地。
目前,腾讯在 XR 方面处于相对被动状态,不过暂无相关裁员消息露出,可能仍在寻求其他解决方案。VR陀螺已向腾讯相关人士进一步求证,截至发稿前,暂未得到回复,待后续进一步跟进。
2018年入局,从自研到代理,
腾讯XR的曲折路线
互联网大厂布局前沿科技,不是什么新鲜事。
在前沿科技的道路上,腾讯在 XR 上布局也有多年沉淀。早在 2018 年 12 月的腾讯 T-Day 上,腾讯就展示了其自研的 PC VR 头显——TenVR,该头显由腾讯智能创新业务部自主研发。
腾讯 CEO 马化腾也曾公开表示对 XR 的青睐。在 2020 年,腾讯集团出品了一本名为《三观》的年度特刊,马化腾在前言中写下了自己过去一年的感悟,他表示:“移动互联网十年发展,即将迎来下一波升级,我们称之为全真互联网”。
马化腾称,从实时通信到音视频等一系列基础技术已经准备好,计算能力快速提升,推动信息接触、人机交互的模式发生更丰富的变化。这是一个从量变到质变的过程,它意味着线上线下的一体化,实体和电子方式的融合。虚拟世界和真实世界的大门已经打开,无论是从虚到实,还是由实入虚,都在致力于帮助用户实现更真实的体验。
而对腾讯来说,这是机会,也是挑战。“随着 VR 等新技术、新的硬件和软件在各种不同场景的推动,我相信又一场大洗牌即将开始。就像移动互联网转型一样,上不了船的人将逐渐落伍”。
作为互联网巨头,腾讯在 XR 产业上也做了不少战略投资。包括 AR 光波导厂商光舟半导体、VR 游戏厂商云南盒子、手部追踪厂商 Ultrealeap、AR 智能眼镜公司蜂巢科技、VR 游戏开发商威魔纪元和 VR 音乐平台 Wave VR 等。
对于众多行业人士而言,对于腾讯认知最多的可能还是在于其自研 XR 硬件上的反复调整。回首两年前,腾讯入局 XR 的消息,传遍互联网,在字节跳动收购 PICO 之后,腾讯的入局再次增强了大家对于 XR 未来的信心。
在外界看来,互联网巨头做 XR 硬件,可能如囊中取物般容易,成熟的 OEM/ODM 模式甚至可以直接做到贴牌上市。殊不知,腾讯这两年在 XR 硬件这条道路上,可谓一波三折。
(一)腾讯拟收购黑鲨科技,自研VR硬件
2022 年 1 月 10 日,据多个消息源称,腾讯拟收购游戏手机公司黑鲨科技。一旦交易完成,这家以游戏手机为主的硬件厂商也将在收购后迎来业务转型,整体转向 VR 设备——届时将由腾讯提供内容支持,而黑鲨提供 VR 硬件入口。
为进一步加大对 XR 业务的支持,2022 年 2 月引述消息人士称,腾讯已经推出了全新的 XR 业务(扩展现实,Extended Reality),并且正在公司内部开启活水招聘——即内部跨部门调岗。
同年 5 月,据多个消息来源爆料:知情人士透露,腾讯已放弃收购黑鲨科技。据称,腾讯放弃收购的主要原因在于从今年一月以来,该笔收购案一直未获有关部门批准。
由于收购搁浅,2022 年 10 月,黑鲨开始大幅收缩岗位数量,VR 项目为裁撤的重灾区,年初招聘的大量 VR 业务员工被裁撤,仍处于试用期的岗位均一次性取消。
(二)收购遇阻,腾讯XR转向Quest代理
时间来到 2023 年,在黑鲨收购一事受阻后,腾讯原先通过直接收购来自建 XR 硬件生态的路径有所改变,因此对 XR 业务线内部分项目进行了调整。2023 年 1 月 13 日,VR陀螺独家获悉,腾讯 XR 部分业务已暂停。
放弃了 XR 硬件业务的自研后,腾讯转向了类似于任天堂 Switch 的代理销售模式。2023 年 9 月,腾讯经总办定进行组织架构调整。
IEG 互动娱乐事业群 XR 业务线下将成立 XR 设备与内容业务部,负责腾讯自有品牌的 XR 设备研发、销售、市场推广及其围绕的内容生态建设。由 IEG 互动娱乐事业群 XR 业务线 XR 设备与内容业务部助理总经理钱赓作为部门第一负责人,全面负责相关业务及团队管理,向高级副总裁 Stevenma(马晓轶)汇报。
2023 年 11 月,华尔街日报消息,腾讯已经与 Meta 达成初步协议,将于 2024 年在国内代理销售其新型、低成本版本的 VR 头戴设备。据称这款头显将采用比 Quest 3 更加便宜的光学镜头,不过 GPU 则要比 Quest 2更先进,从而拥有更便宜的定价。
腾讯将于 2024 年底开始生产 Meta 的这个新款头显,并作为中国的独家销售商。Meta 将获得设备销售的大部分收入,而腾讯的收益更多来自内容和服务。
大企业“难革命”,VR游戏模式难创新
事实上,即使腾讯拿下代理 Quest 也可能面临很多更长线的发展阻碍。
腾讯 IEG 互动娱乐事业群 XR 业务线 XR 设备与内容业务部助理总经理为钱赓。其曾任腾讯 Switch 项目负责人、腾讯互娱 PC 游戏平台部总经理、Tencent WeGame 游戏平台负责人。
基于钱赓过往在硬件以及内容上的履历经验,不难看出腾讯想要复刻又一个任天堂 Switch。并且,从某种程度上了来说,腾讯仍在把 VR 头显当成了“游戏机”来看待。
对于整个 XR 产业而言,2023 年苹果 Vision Pro 的出现,无疑为所有的 XR 厂商再次指明了产业的未来目标——下一代计算平台。也许在短期,它很难去代替 PC、智能手机,但是它在努力探索 XR 设备在家庭应用、多屏娱乐和办公的可能性。
苹果的动作,也让更多 XR 厂商开始去试图理解空间计算,使其适用于更大更广泛的场景。而对于腾讯来说,用 Quest XR 代理模式来做游戏机的确是一条更符合商业化落地与快速变现的道路,然而,做未来的空间计算道路上,无异于戴着镣铐跳舞,难做技术创新,打出差异化。
当然,这也与腾讯本身的基因相关,腾讯本身并没有做硬件的基因,更多的能力集中在游戏内容与 IP 制作上。另一方面,世界商业的发展历史也一再向我们证明,对于不少那些拥有一定体量的大公司而言,在业务发展的中后期往往会出现“船大难掉头”的问题,对于新业务的推动,除非向Meta这样,由扎克伯格一己之力强推之外,很难在收益不明朗的情况下持续。
另外,参考 PICO,腾讯即便拿下 Quest 的代理,也很难在国内拿出与 Meta 在海外一样的成绩单。市场土壤、用户属性、资本环境等各方面无一不在束缚着市场发展,XR 头显在国内依旧任重而道远。
写在最后
自市场经济深入产业以来,国内外互联网巨头、科技巨头们早已形成自己的独到的企业文化和工作模式,越大的公司风格越鲜明,所以巨头之间的合作更困难也更谨慎,可能面临诸如文化冲突、利益协调、技术整合、市场差异、理解差异、监管压力和安全隐私等各方面困难。
腾讯代理 Quest 的中止,不是行业的终止,只是 XR 商业化道路上的一桩曲折案例,仅此而已。
XR 行业的未来走向,也许明天即将发售的苹果 Vision Pro 会给出更好的答案。
刚好,就在明天。