距离Vision Pro正式线下取货仅剩一周,关于它的体验已经逐渐向外界披露。
以普通用户的视角来看,今天的Vision Pro,还只是小众且昂贵的极客玩物,想要成为下一个iPhone走进普通用户手中,还有一些重大问题亟待解决。
作为硬件领域的XR设备天花板,最让外界担心的仍是Vision Pro的软件生态:苹果当然也清楚这一点,目前已经宣布包括微软Office系列办公软件、迪士尼Plus等办公、内容订阅服务,适配Vision Pro的专用版本将在发布首日登陆visionOS应用商店。
但并不是所有“合作伙伴”都愿意明确地为Vision Pro“做好准备”,迄今为止,已经有包括Netflix、YouTube在内的多个重要流媒体服务,宣布将暂时不为Vision Pro进行应用适配。
事实上,由于转制Vision Pro应用并不困难,选择不适配visionOS,在很大程度上是一种声明,向外界传达“我们不看好Vision Pro”这一信息。
一、巨头的撕裂
目前的Vision Pro,凭借着空间音频+双目4K的显示效果,可以毫不费力地登顶XR设备影音体验的桂冠,但这一切的前提都是得到内容平台的支持。
就当下苹果对Vision Pro所采取的降维打击策略,在体验上毫无疑问能对其他所有竞争对手的同类产品产生重大打击,但其他厂商在XR领域遇到的阻力,苹果几乎一个不少地都会踩一遍。
除了对新平台的观望态度之外,还揭开了伴随苹果强势统治地位存在已久的利益之争。苹果和不少开发者之间的矛盾越来越大,甚至已经到难以掩饰的地步:在那些已经宣布不为Vision Pro及其visionOS平台开发应用的著名公司:如Netflix、Spotify、YouTube等,正是那些对苹果如何运营App Store提出异议的公司。
苹果展示的以Vision Pro为中心的那个未来,似乎暂时也没展示出对下一个时代如同iPhone一般的统治实力。
多年以来,Spotify一直在抨击苹果对应用内购买的30%分成;Netflix虽然与苹果达成了只收取15%分成的优惠条件,但两家的不和早已体现在软件的开发进度上:除了直接拒绝参与Apple TV新功能的跟进,Netflix也早已不再允许用户通过iOS设备订阅。背后站着Google的YouTube同样早在几年前就不再允许应用内购买,甚至取消了用户在App Store订阅的选项,并将现有用户的订阅关闭,以摆脱苹果的佣金抽成,用这种堪称断腕的行为艺术,来表达自己的态度。
这些并非只是简单的技术问题:一名资深iOS开发者对记者表示,他目前基于SwiftUI(一款用于Apple生态App的开发框架)的应用代码在迁移至visionOS的成本很小,对于iPadOS软件开发者来讲,几乎可以无缝迁移至visionOS ——即使只有2D的内容体验,难以直接发挥出Vision Pro作为主打空间体验设备的全部优势,但这仍然是苹果寄希望快速扩充visionOS应用生态的重要举措。
但对于软件开发商来讲,如果不再需要App Store就能直接接触到更多的苹果用户,依赖订阅费作为主要盈利手段能赚到的钱也就更多,至少是多了一个可能的选择。
但显然,苹果也不会轻易放弃在新平台中App Store的统治地位。App Store能作为苹果生态内垄断的应用来源存在(除了macOS),没有一大群用户的支持是不可能推进到今天的。而关于iOS是否应该开放第三方应用安装的争议已经持续多年,最终也将以2024年在欧盟允许有条件开放第三方应用商店为结局落下帷幕,这无疑给更多抗争者极大的鼓舞。
如今在这一堪称朝代更迭的时刻,在可能的短期利益与长期战略之间,“苦苹果久矣”的开发商,终于有勇气尝试去对苹果说“不”。
二、苹果的底牌
Vision Pro作为库克任期内最后一场硬仗,在发布Vision Pro的同时,苹果也公布了一些长期以来的准备:专为空间生态发布的Apple Immersive Video视频格式,将是更适合XR平台的新内容标准,包括《复仇者联盟》与《星球大战》等IP,都会针对这一独特的3D视频格式定制内容。
这些节目只有在Apple Vision Pro上才能实现8K 180°观影体验。此外,Apple TV还将为Vision Pro提供超过150部空间立体电影。
即使没有其他流媒体的支撑,苹果自有的Apple TV+所投资的剧集,也都能根据Vision Pro的显示效果进行必需的适配,苹果坚持押注自有流媒体服务的野心,此时终于昭然若揭。
正如40年前的麦金塔,如今在新生的平台横空出世的前夜,互联网时代最重要的通用工具——浏览器,或许将成为这个新平台决定用户体验的杀手锏。
就目前苹果演示的内容而言,Safari浏览器毫无疑问将成为Vision Pro生态重要的组成部分——重要性甚至超过了App Store本身。诸如Netflix等内容供应商也已经围绕网页建立起不输原生应用的使用体验。这是开发者与苹果较劲的底气。加上网页应用概念的兴起,如今很多服务的网页版与原生App体验已经没有明显的差异。
作为流媒体巨头,Netflix也并不想因为押错宝,而与苹果完全决裂,因此也选择了浏览器来作为一个缓冲手段:Netflix发言人在接受采访时曾表示:我们的会员能够在Vision Pro上通过Safari等网络浏览器来观看Netflix,就像他们在Mac上享受Netflix一样。
与此同时,苹果将放弃对开发者使用Webkit的要求,已经是由来已久的传闻,如果这一举措最终得以实现,意味着诸如Chrome等第三方浏览器,有机会在Vision Pro平台上构建更接近桌面端的体验,甚至仅凭一个浏览器,就足以支撑起整个操作系统的生态——这完全不是空穴来风,基于Chrome构建起的操作系统ChromeOS,如今已经是世界第三大个人电脑操作系统。
第一代麦金塔是乔布斯乃至整个苹果倾其所有打造的梦幻机器,如今的苹果虽然已经不必再为某款单一硬件产品承担破产的风险,但Vision Pro仍然有能力搅动整个行业的“大象”。甚至拥有制定XR行业内容制作生态的标准。包括Apple Immersive Video与空间音频等概念,仍然领先业界。正如当初理念远超时代的麦金塔。
历史最终证明了乔布斯是对的,而这次,时间同样会验证Vision Pro的成败与否。
只是当下,时间并不站在苹果这边。